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La City di Londra
Mi sono sempre chiesto come mai molti turisti trascurano una
parte così importante di londra. La City è infatti non solo il
cuore economico di Londra, ma è anche il primo nucleo dal quale
è sorta la città. ( lo testimoniano i resti delle mura romane
dell' antica Londinium)
La City è il cuore finanziario di Londra, dove quasi
tutto è dedicato al commercio, con un' alta concentrazione di
uffici, banche, borsa,...
Sembra che proprio dove oggi sorge la City sia sorta l'
originale Londinium romana, fondata nel 43 d.C.
E' dalle ceneri della vecchia Londinium, in seguito all'
incendio del 1966 che distrusse la maggior parte delle case in
legno causando migliaia di vittime ( popolazione già decimata l'
anno prima dalla terribile peste) che sorse la nuova Londra,
progettata dal famoso studioso e architetto Sir Christopher Wren.
Passeggiare oggi per la City, da delle sensazioni contrastanti
ma comunque belle. Si passa dai Palazzi in pietra seicenteschi
vittoriani ai grattacieli di cemento e vetro che quasi sorgono
affianco alle antiche mura romaniche. Il colore dominante è il
nero e il marron, con sprazzi d' orati e il verde di piccoli
giardini sparsi tra i grattacieli.
Il percorso può incominciare a The Monument ( colonna
in marmo di 61 mt con in cima la fiamma dorata, che ricorda il
grande incendio del 1966 che proprio da questo punto sembra
essersi sprigionato, dal forno di una panetteria ( tube Monument).
Da Monument potete prendere gracechurch street e arrivare dritti
alla famosa Borsa di Londra, la Stock Exchange. Poco a destra
potete trovare un' oasi di pace, con meno traffico nel
Leadenhall Marchet, zona "vecchia" con strada in
acciottolato, negozi, eleganti ristoranti, pubs,...
Tornando indietro e passando l' edificio della Borsa, arriviamo
al palazzo che ospita la Banca di Inghilterra, fondata nel 1694,
con il Banck of England Museum ( Tube Banck). Proseguendo e
attraversando Lombard street si arriva a St. Stephen Walbrok
( 1672), costruita da Wren, piccola ma bella chiesa e
soprattutto oasi di pace nel cuore della city.
Altra oasi di pace, un pò come tutte le chiese londinesi, si
trova a King Street dove si trovano la chiesa di St Lawrence
Jewry e il Guildhall con le sue belle torri e cuspidi.
La Great Hall, sembra una cattedrale e si trova al centro del
complesso del Guildhall. Se non si presta attenzione passa
inosservato perchè è quasi come se si entrasse in un ampio
portone del tempo. Si passa dai grattacieli vicini degli anni
2000 al passato di secoli fa, immergendosi completamente in un'
altra era. Questa è una delle peculiarità di Londra, ma quì
sembra cogliersi ancora di più perchè arriva quasi inaspettata.
La great hall è la sede della Corporation of London da più di
800 anni. Scudi e stendardi di più di 100 corporazioni ornano le
pareti e sulle finestre sono citati tutti i sindaci fin dal
1189. Quì l' ingresso è libero; a pagamento ( 2 sole sterline) è
l' ingresso alla Guildhall art Gallery e alla Guildhall Library.
Poco lontano dal Guildhall sorge l' edificio che da sempre
ospita la banca d' Inghilterra, fondata nel 1694. Si può
visitare l' annesso Bank of England Museum, con monete e
banconote antiche, macchine da conio e un bellissimo e
pesantissimo lingotto d'oro che potete sollevare ( 13 kg!) L'
ingresso è libero.
Proseguendo di qualche passo troviamo la neoclassica Royal
Exchange che risale al 1844, anche se la prima Borsa fu
fondata da Sir Thomas Gresham nel 1565.
Sempre quì troviamo la Mansion House, la residenza
ufficiale del sindaco di Londra; terminata nel 1753 è l' unica
residenza privata del Regno unito con tribunale e prigione
privata.
Merita una vista anche la vicina St Stephen Walbrook, una
delle più belle chiese di londra, spesso trascurata dai turist
Ancora, raggiungibile a piedi è il London Museum,
interessantissimo per gli appassionati di storia di Londra, con
una rappresentazione realistica del grande incendio del 1666 e
con tante altre cose molto interessanti come una ricostruzione
di una strada vittoriana con i suoi negozi e locali, diverse
bellissime carrozze d' epoca. L' ingresso, se non è cambiato
qualcosa negli ultimi mesi, è libero.
Sempre nel cuore della City troviamo uno dei simboli di Londra e
dei londinesi, St Paul's Cathedral che compie 300 anni
nel 2008.
Si tratta di un era di Christopher Wren con i suoi 108 mt d'
altezza e la sua enorme e bellissima cupola.
L' ingresso alla chiesa e lla sua navata centrale è libero; sono
a pagamento la salita alla cupola ( diverse centinaia di gradini
per arrivare in cima e godere di uno splendido panorama su
Londra) e l' ingresso alla cripta. Quì ci sono le tombe di
grandi personaggi inglesi, quali lo stesso Wren, Reynolds,
Turner, Fleming, Moore,..
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