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CASTELLO DI EDIMBURGO
Castello di
Edimburgo (Edinburgh Castle)
La storia di Edimburgo, e della Scozia intera, è
indissolubilmente legata a quella che oggi è diventata una delle
maggiori attrazioni del paese, il magnifico Castello di
Edimburgo. In origine residenza reale (Giacomo VI, figlio di
Maria Stuarda, fu l’ultimo sovrano che vi abitò) ed
inespugnabile roccaforte militare, oggi il Castello di
Edimburgo ospita uno dei musei scozzesi più visitati ed
apprezzati dai viaggiatori.
L’antica fortezza svetta imponente sulla sommità di una roccia
vulcanica, dominando l’intero paesaggio. Il nucleo più antico
del Castello di Edimburgo è costituito dalla St.
Margaret’s Chapel, realizzata nel secolo XII, uno degli
edifici più antichi che conserva la città. In seguito il
complesso è stato ampliato con numerose aggiunte, le più recenti
delle quali risalgono agli anni Venti del secolo scorso. Ancora
oggi l’unica via di accesso al Castello, passando per l’Esplanade
(la Piazza d’Armi settecentesca nella quale nei mesi di luglio
ed agosto si svolgono spettacoli e manifestazioni e dove è
ubicata la biglietteria), è quella posta sul lato est, dal quale
si snoda il Royal Mile, che arriva fino ad Holyrood.
Appena entrati, nella parte inferiore, si profilano le sagome di
alcune fortificazioni tra le quali la piú caratteristica e
suggestiva è senza dubbio la cinquecentesca Half Moon Battery,
teatro di un terribile banchetto (noto come The Black Dinner)
durante il quale furono uccisi a tradimento i fratelli Douglas,
probabili rivali del re Giacomo II, allora un bimbo di appena 9
anni.
Proseguendo si incontrano l’Argyle Battery e la famosa
Mills Mount Battery, dalla quale tutti i giorni, all’una in
punto, viene sparato un colpo di cannone (il famoso One O’Clock
Gun)
a salva. Molto interessante il National War
Museum of Scotland, ex ospedale, che vi consigliamo di
visitare se vi appassiona ripercorrere la storia militare
scozzese degli ultimi 400 anni attraverso documenti, armi,
medaglie ecc. Percorrendo la Middle Ward arrivate alla
Governor’s House, cioè l’ex Palazzo del Governatore, che
attualmente ospita il circolo ufficiali del distaccamento
militare di stanza nella fortezza. Infatti il Castello di
Edimburgo è uno dei pochi che ancora possiede una
guarnigione militare permanente, sia pure limitata a motivi
di rappresentanza: è la sede del
Quartier Generale del Royal Regiment of Scotland e
del British 52nd Infantry Brigade. Alle spalle della
Governor’s House si trova l’imponente edificio della
New Barracks, austera caserma in stile neoclassico,
realizzata nel settecento.
Continuando a salire trovate la St. Margaret’s Chapel,
dallo stile semplice e severo, probabilmente fatta costruire dal
re David I per onorare la memoria della madre, la regina
Margherita. La parte più alta e sicura
dell’intero complesso, il Crown Square, è occupato dal
Royal Palace, dall’aspetto piuttosto
modesto, costruito tra il 1430 ed il 1440 e più volte restaurato
nel corso dei secoli. Al suo interno meritano una visita la
Camera da Letto nella quale Maria Stuarda diede alla luce il
figlio Giacomo VI, e la Sala della Corona (Crown Room),
che custodisce gli originali degli Honours of Scotland (i
gioielli della Corona di Scozia), tra i quali spicca l’antico
scettro e la preziosa corona di fattura scozzese. Qui viene
conservata anche la famosa Stone of Destiny (Pietra del
Destino), che la leggenda
narra sia stato il cuscino sul quale dormiva Giacobbe. La storia
di questa pietra, che sembra sia stata portata via dalla Terra
Santa da alcuni missionari irlandesi, è ancora avvolta dal
mistero: la sua stessa ubicazione è un segreto noto soltanto a
pochi eletti, dato che alcuni studiosi sostengono che quella che
oggi vediamo esposta nel Castello di Edimburgo
sia solo una copia mentre la pietra originale viene gelosamente
custodita nei sotterranei del Castello.
Intorno a
Crown Square si innalza il palazzo della
Great Hall (nel lato sud), sede del Parlamento scozzese fino
al 1639 e lo Scottish National War Memorial, monumento
eretto in memoria dei 150.00 scozzesi vittime nella prima guerra
mondiale.
Da Crown Square potete scendere ai sotterranei del
castello, i Vaults, al cui ingresso sorge la Military
Prison, la prigione militare costruita nel 1842.
Il Castello di Edimburgo può essere visitato in totale
autonomia, godendo della passeggiata e dello splendido panorama
che si apre sulla città. Tuttavia, se volete immergervi
completamente nella magica e suggestiva atmosfera del luogo vi
consigliamo di unirvi ad una delle tante visite guidate (solo in
inglese, purtroppo) durante le quali vengono rievocati con
enfasi cronache di assedi, battaglie e coraggiosi combattenti.
In alternativa all’ingresso potete affittare le audioguide in
lingua italiana.
Informazioni utili
Orari di
visita
Inverno (da 1 ottobre a
31 marzo): tutti i giorni dalle 09.30 alle
17.00
Estate (da 1 aprile a 30
settembre): dalle 09.30 alle 18.00
http://www.edinburghcastle.gov.uk/
Buon viaggio a tutti!
Hotel a Edimburgo
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